In Mammon seizoen twee wordt VG-journalist Torgrim Hammern op brutale wijze vermoord. Dit is duidelijk een aanval op de vrijheid van meningsuiting. Dit leidt zijn collega Peter Verås naar de donkere krochten van de financiële, politieke en journalistieke wereld. 

In Honour, zoals Mammon seizoen twee is gedoopt, ontmoeten we Peter Verås drie jaar na afloop van seizoen één. Hij is nog steeds journalist voor VG en schrijft misdaadromans. Nu is het tijd om de moord op zijn collega Torgrim Hammern op te lossen. Daarnaast gooit de moord olie op het vuur in de heftige strijd tussen de Noorse premier Woll en zijn minister van financiën. 

Begin november interviewde ik de makers Gjermund Eriksen en Vegard Stenberg Eriksen over het creatieproces, hoofdrolspelers Jon Øigarden en Nils Ole Oftebro, sektes en Robert Redford.

Verhalenvertellers sinds de jaren zeventig

De Noorse broers Gjermund Eriksen en Vegard Stenberg Eriksen maken al sinds de jaren zeventig samen verhalen. Als kind deden ze samen sketches en later maakten ze korte films. Gjermund: “Maar we zijn er niet voor betaald sinds de jaren zeventig hoor! We zijn laatbloeiers. Vegard werkt sinds het begin van deze eeuw in de tv-wereld, als producent bij NRK. Ik kom uit de reclame en maakte in 2009 de switch naar tv.”

Vegard produceerde voor de NRK al een grotere Noorse familieshow, met Mammon zijn de broers ‘first timers’ in het thrillergenre. Gjermund: “We houden van thrillers. We zijn opgegroeid met onder andere de film All The President’s Men, een thriller over het Watergateschandaal met Robert Redford and Dustin Hofman. We wilden eerst ook films gaan maken, maar een serie is interessanter: dan heb je drie keer zoveel tijd om je verhaal te vertellen!”

Mammon seizoen 2: een preview

Gjermund: “Mammon seizoen twee is een soort combinatie tussen Homeland en House of Cards, in een Noors jasje.” Vegard: “Het is een spannend misdaadverhaal waarin de gevaren waar journalisten mee te maken krijgen aan bod komen en politici gaan een machtsworsteling aan om de Noorse ‘troon’.”

‘De witte Obama’

De charismatische minister-president Woll wordt gespeeld door Trond Espen Seim, bekend van Varg Veum en The Legacy. Gjermund: “Woll moet ‘de witte Obama’ zijn. Hij is supercharmant, weet hoe hij harten moet winnen en heeft de retorische skills van Obama. Dat was best trouwens best lastig om te schrijven! Daartegenover staat een minister die niet zo geliefd is. Dat vind je in de echte wereld terug in verschillende partijen. In Noorwegen, maar Gorden Brown en Tony Blair in de UK zijn er ook een goed voorbeeld van.”

Twijfelachtige ethiek

Journalist Torgrim Hammer wordt vertolkt door Pål Christian Eggen, een verder nog relatief onbekende acteur. Een sterke rol, meteen in de eerste paar minuten weet hij het bloed onder je nagels vandaan te halen. Gjermund: “Hij is ontzettend narcistisch en tegelijkertijd beroemd om zijn journalistieke onthullingen. Maar zijn methodes en ethiek zijn twijfelachtig. In Mammon seizoen twee gaan we op zoek naar zijn geheim.” Vegard: Sommige journalisten in Noorwegen gedragen zich zo: als rocksterren”. Gjermund: “Het is voor hen belangrijker om beroemd te zijn dan om de waarheid te vertellen. Als je dat op zo’n harde manier doet, kun je jezelf in gevaar brengen.” 

Fascinatie voor sektes

Mammon seizoen één stond in het teken van een sekte. Komt dat ook terug in seizoen twee? Vegard: “We vinden sektes fascinerend. In de meeste samenlevingen vind je wel verborgen netwerken, die vaak bestaan uit mannen die samenwerken om snel vooruit te komen in het leven. Dergelijke sociale clubs ontstaan vaak op de universiteit, waardoor een groep mensen meer aan elkaar gecommitteerd is dan gezond is. En ze maken beslissingen buiten de democratie om. In Amerika heb je bijvoorbeeld Skulls & Bones. In Noorwegen, maar ook in Zweden en Denemarken, bestaan zulke groepen.“

“We vinden het vooral fascinerend om te zien dat mensen een slechte keuze maken en deze vervolgens proberen te verbergen achter nog meer slechte keuze’s, waarmee ze het alleen maar erger maken.” Dit is een belangrijk thema in Mammon. “We willen onze personages niet antagoniseren, maar laten zien hoe ze steeds verder de duisternis in gaan: ze geloven dat ze het juiste doen, dat ze een verschil maken. In Mammon seizoen één zie je twee broers die verschillend zijn behandeld door hun vader, en vervolgens verschillende wegen kiezen in het leven. In seizoen twee pakken we het op een andere manier aan.”

Als Jon Øigarden op het scherm te zien is, weet je nooit wat er gaat gebeuren.

Rolverdeling

In beide seizoenen is de hoofdrol voor Peter Verås, gespeeld door Jon Øigarden. De broers Eriksen schreven de serie met hem in gedachten. Vegard: “Er zijn maar weinig acteurs die in zoveel verschillende genres hebben gespeeld als Jon. Meestal is hij de antagonist of de boef, maar wij wilden hem voor de rol van protagonist.” Gjermund: “Hij is ook goed in comedy, dus hij heeft een goede timing. Als hij op het scherm te zien is, weet je nooit wat er gaat gebeuren.”

Ook de rol van redactiechef Mathiesen schreven de broers voor de acteur: Nils Ole Oftebro. Gjermund: “Hij heeft de looks van een klassieke redacteur van de oude stempel. Mathiesen wil niet veel grenzen doorbreken. Hij staat voor de old school journalistiek waar velen naar terugverlangen.” Vegard: Nils heeft daarnaast altijd een extreme aanwezigheid in zijn scenes. Hij is als een kind: als hij in beeld is eist hij alle aandacht op.” 

Mammon: typisch Scandinavisch?

Eerder omschreef Gjermund Mammon seizoen twee als een kruising tussen Homeland en House of Cards in een Noors jasje. Gjermund: “Maar je moet je eigen identiteit vinden. We komen van een Nordic thriller traditie: we hebben Jo Nesbø en Stieg Larsson. Door hen zijn we geïnspireerd. Hun verhalen zijn een combinatie van Scandinavisch maatschappelijke drama met extreem donkere thriller-thema’s, waarin slechte dingen gebeuren met normale mensen.”

Vegard: “De samenzweringen in Mammon zijn daarentegen meer geïnspireerd op Amerikaanse tradities uit de jaren zeventig. Zoals die film met Robert Redford over het Watergate schandaal. Of Three Days of the Condor, ook met Robert Redford. Die vinden we gaaf!”

Life after Mammon

De broers hebben nog geen concrete plannen voor het leven na Mammon, maar wel heel veel ideeën. Vegard: “We willen een derde seizoen maken. En ik heb nog tien verhalen die ik wil vertellen. Daarmee kunnen we zo’n twintig jaar vooruit!” Gjermund: “We willen ook graag andere genres verkennen en niet alleen thrillers maken. Ik ben nu de ‘thriller-guy’ en dat wil ik niet altijd zijn. We houden ook van romantische comedy’s, science fiction en series als game of thrones.” Vegard: “We vinden tv-series maken in elk geval het leukste wat er is en willen dat de rest van ons leven blijven doen!”

Mammon seizoen twee op dvd

Mammon seizoen twee is vanaf begin 2017 te koop op dvd!

De soundtrack van Mammon

De soundtrack van Mammon is ook het luisteren waard! De lijst is samengesteld door Claes Olsen, boeker van het Noorse Øya-festival. Gjermund: “Voor elke aflevering kozen we een andere track om te featuren. De meeste artiesten zijn van Scandinavische bodem, zoals Highasakite en Susanne Sundfør.” 

De volledige soundtrack, ook van seizoen 1, is te luisteren op Spotify: