“U hebt een heel irritant kind. Daar is vast een mooi pedagogisch woord voor, maar dit is de waarheid.” Maak kennis met Rita, een rebelse docente op een Deense middelbare school. Ze rookt, vloekt, heeft lovers bij de vleet, en jaagt haar collega’s en haar drie kinderen regelmatig tegen zich in het harnas. Ondanks dat, of juist daarom, houdt iedereen van haar.

In een wc-hokje op het meisjestoilet, volgekalkt met allerlei spreuken zoals alleen tieners (en dronken mensen) dat kunnen, zit Rita. Strakke broek, stoere blouse en een sigaret in haar mond. ‘Rita knepper enspektøren‘, ziet ze staan. ‘Rita doet het met de directeur‘, maar dan verkeerd gespeld. Ze pakt een stift, verandert de e van ‘enspectoren’ in een i, en gooit haar sigaret in het toilet. Deze eerste scene is een perfecte voorbode voor wat je kunt verwachten van Rita tijdens de serie: humor, intriges en een grote bek.

Dat ze het doet met de directeur (tja, tieners hebben echt alles door) heeft geen invloed op haar ideeën over wat goed is voor haar leerlingen. Voor hen, en voor haar eigen kinderen, gaat ze door het vuur, ook als ze daarmee tegen alle regels ingaat. Ze riskeert ontslag, heeft ontelbare aanvaringen met conservatievere collega’s (vergeleken met Rita zijn dat alle collega’s) en wint met deze instelling de sympathie en het vertrouwen van haar leerlingen.

Liefde en haat voor Rita

Achter haar masker van een stoere vrouw met wie niet te sollen is, blijkt echter een gevoelige dame te schuilen, al zal ze dat niet snel toegeven. Ze doet er onbewust alles aan om niets te hoeven voelen, waar ze ongewild haar geliefden pijn mee doet en zichzelf mee in de nesten werkt. Maar, zoals één van de personages haar vertelt: “Ze haten je een beetje, en ze houden een beetje meer van je.”

Tussendoor worstelen ook haar kinderen met issues, zoals verbroken relaties, homoseksualiteit, werk en tja, eigenlijk alles waar tieners en twintigers mee worstelen. De nieuwe, pas afgestudeerde, docente Hjørdis vindt in Rita een voorbeeld. De bekakte schoonmoeder van haar zoon ziet heeeel anders, en ouders hebben hun eigen problemen te verwerken. En uiteraard heeft Rita ook daarin een vinger in de pap.

Met bier op de bank

Op sommige momenten is de serie nét iets te gekunsteld, maar dat vergeef ik de makers. Ze hebben een komische en pakkende serie neergezet, die vooral fijn is als je loom op de bank zit en er -geheel in de stijl van Rita- een biertje of twee bij drinkt.

De rol van Rita wordt overigens vertolkt door Mille Dinesen, die je misschien nog kent als Cecilie, de ‘nieuwe vriendin van’ Philip in Borgen.

Rita op Netflix

De eerste twee seizoenen van Rita zijn te zien op Netflix!