Halfweg september was Tilburg voor het tiende jaar op rij het mekka van de alternatieve muziek. Met een line-up van maar liefst 290 bands was het muziekaanbod dusdanig uitgebreid dat op de drukste (weekend)dagen altijd wel iets van gading te zien en te horen was. Vooraf aan Incubate beschreven wel al even de Nordic inbreng van het festival die met 20 acts sterk het publiek kwamen verrassen.  In het kader van wat we aanbevelen moeten we natuurlijk ook zelf even proeven reisde ik twee dagen af naar Tilburg voor mijn dosis Nordic alternative.

Noisy Woensdag: Next Life & Deathcrush.

Op het eerste oog leek de woensdag van Incubate een doodnormale, rustige dag te gaan worden. De aangekondigde Noorse invasie maakte echter korte metten met de rust want zowel Next Life als Deathcrush stonden op de bühne van muziekcafé Little Devil. Als eerste mocht het 15 jaar oude Next Life van leer trekken. De Atari 64-computerbleepjes en drums kwamen weliswaar uit de laptop maar het gitaargeweld speelden ze vol verve live. In 17 minuten vloog en dook gitarist Hai Nguyen Dinh op het podium heen en weer terwijl zanger/gitarist Tormod Christensen stoïcijns de muziek van vocalen voorzag. Ruig, hard, snel, geweldig maar wel wat kort. Na het optreden vertelde Hai Nguyen dat hij een beetje ziekjes was maar dat hun optredens sowieso “fucking intense” zijn. Het spreekwoord kort maar krachtig was niet vaak eerder zo veelzeggend.

Na een door het korte optreden van Next Life wat langere pauze was het tegen de klok van 23:00 tijd voor de andere klapper van de avond: Deathcrush! Vorig jaar stonden ze ook op Nordic Delight Festival maar de tijd heeft niet stil gestaan voor dit trio. Volle zalen in eigen land en de week voorafgaande aan Incubate speelden ze niet alleen op modeshow van Black Rat in Oslo maar waren tevens mede-ontwerpers van de nieuwe collectie. De eerder in het publiek bij Next Life wat onopvallende hipsters ontpopten zich eenmaal herenigd met hun instrumenten tot overtuigende noise-rockers. De ene na de andere les (alle songs zijn genummerd in lessons) werd op een knap gevulde Little Devil losgelaten. In de achterhoede was het dringen maar vooraan bij het podium lieten zelfs enkele fotografen zich meeslepen in het aanstekelijke werk van de band. Gierend, schurend, distorted gitaargeluid, strakke drumsalvo’s en het wilde enthousiasme van de band gaven na bijna een uur spelen een andere dimensie aan hun bandnaam: Deathcrushed. Zo gaaf, dat je ze bijna had willen doodknuffelen.  Heb je ze gemist? Ze komen 29 november naar Amsterdam!

Om de Noorse beleving helemaal af te maken schonken ze voor de gelegenheid Nøgne-bier in Little Devil. Verschillende brouwsels die allen zeer smaakvol waren en dan ook menigmaal werd (her)besteld.

Mystieke en gitaarweldige zaterdag

Tijdens de Incubate zaterdag was de Nordic invasie op drie manieren en podia te bewonderen. Het tegenstrijdige Tusmørke in Paradox, Unkind, Skitsystem en Okkultokrati in Extase en als tussenhanger daarvan Goat in Midi.

Wie een video van het Noorse Tusmørke op Youtube had gezien was al enigszins voorbereid. Op het podium van Paradox stond iets sprookjesachtig op het programma. Terwijl de als een kabouter uitgedoste toetsenist achter zijn orgels plaatsnam en de als magiër ogende fluitist zijn dwarsfluit in stelling bracht liep de voorman van het gezelschap met een klingelende bel door de zaal om het begin van het optreden in te luiden. Eenmaal op het podium barstte de prog-folk-rock los nadat hij zijn gitaar om had gehangen. Stevige rock met daarbij dwarsfluit en soms gerinkel van belletjes en mannen in pijen en gewaden. Als je niet beter wist had je je in de middeleeuwen gewaand maar dan met elektriciteit. Van begin tot eind een fascinerend schouwspel.

Na het Noorse mysterie van Tusmørke waagde ik mij aan de hardcore crust punk in rockcafé Extase. Niet helemaal mijn ding zo ontdekte ik na het zien van eerst het Finse Unkind en daarna het Zweedse Skitsystem. Hard, scheurende gitaren, zware drumroffels en regelmatig onverstaanbare zang. Tussen de veelal uitgebreid getatoeëerde liefhebbers van het genre viel ik een beetje uit de toon. Gelukkig gingen zij wel helemaal los op het gitaargeweld. De bar achterin de zaal bleek een veiliger haven.

Na een paar nummers crust punk leek het mij verstandiger de rust op te zoeken in Midi. Hier zou tenslotte een van de hoofdacts van avond komen optreden: Goat.  Drie kwartier voor het optreden ging de zaal al open. Niet veel later waren de eerste rijen voor het podium al gevuld en daar bleef het niet bij. Goat zou namelijk getrakteerd worden op een volle zaal vol luisteraars die in blijde verwachting waren van wat komen zou. Een enkele verdwaalde muziekliefhebber daargelaten die de maskerade van de band maar poppenkast vond en nog voor de 1e noot gespeeld was alweer vertrokken was. Zaterdagavond vlak voor middernacht begon het Zweedse Goat aan hun optreden dat bijna 1,5uur zou duren. Eerst waren daar de in lange oosterse gewaden geklede mannen die binnen no-time een bezwerende mix van psychedelische,- voodoo,- en worldbeat-rock op het publiek liet in werken. Niet veel later kwamen de nog fraaier uitgedoste dames van het gezelschap al dansend met grote gebedsstokken het podium op. Als de muziek al niet bezwerend genoeg was leken de dames dat nog eens dunnetjes te willen overdoen door al zwaaiend met de stokken de luisteraars te betoveren. Een dansende mensenmassa was hun beloning. Daar waar je thuis de CD nog uit kan zetten zo is een Goat-optreden vrijwel onafwendbaar als je er eenmaal deelgenoot van bent. Na ze eerder ookal aan het werk te hebben gezien tijdens Iceland Airwaves was dit wederom een weergaloos en magisch rendez-vous met de Zweden. Zeker een aanrader om eens live te gaan bewonderen!

Tot slot van de Nordic Incubate night speelde in Extase nog de Noorse band Okkultokrati. Weliswaar minder agressief en melodieuzer dan de eerdere hardcore crust punk zag het er toch nog redelijk vervaarlijk uit toen de zanger diverse malen wild rondzwaaide met de microfoonstandaard.  Zijn mede bandleden stonden aan de ene kant met ontblote torso en aan de andere kant met zonnebril op voor de aanwezige menigte in de duisternis flink door te halen. Op de gitaren wel te verstaan. Aan het eind van het optreden proostten ze nog eenmaal met een grote slok wijn alvorens ze terugvlogen naar “Ugly Fucking Oslo”.

Zoals te verwachten pasten niet alle optredende bands bij mijn muzieksmaak maar de onbetwiste hoogtepunten voor mij, Deathcrush en Goat, waren een genot om naar te kijken en te luisteren. De volgende editie van Incubate staat inmiddels al weer op kalender: 14 tot 20 september 2015! Ongetwijfeld zal daarbij wederom een interessant deel van de Scandinavische underground scene Tilburg shockeren of imponeren.

Website Incubate

Een uitgebreider fotoverslag van beide dagen vindt je hier: woensdag & zaterdag.

ENGLISH EDITION:

In the third week of september the city of Tilburg turned for the 10th year in a row into a paradise for  alternative music-lovers. With a large variety of over 290 acts during the six days of the festival almost all corners of the musical spectrum were covered and could be enjoyed. Preceding the festival I wrote a preview in Dutch about the 20 Nordic acts which came to conquer the audience. As I was very curious myself I decided to have a taste of it myself and experienced two days of the festival.

Noisy Wednesday with Norwegian Next Life & Deathcrush

The line-up for the wednesday Incubate-program looked like it was going to be a quiet night. However as this years Incubate had a “Norwegian invasion” quietness was the least to be expected. Two Norwegian bands were there to stir up the crowd in café Little Devil.  To start off the night 15yo Next Life took over the stage. This band became well known for its crossover of playing metal music with oldskool computergame-consoles like the Atari 64. Although they left the Atari and life drummer at home the sampled sounds from the laptop sounded convincing. Within 17 minutes they jumped, ducked, dived and rocked the stage with their metallectronic. It sounded rough, fast, energetic and fantastic but 17minutes was just a bit too short. Asking them about the how or why they told me their performances can be “fucking intense”. Also one of them was a bit ill so they had to keep it short.

Around the clock of 11pm it was finally time for my highlight of the evening: Deathcrush!  In 2013 they also played at Nordic Delight Festival and 1,5 year later they’ve not only gained loads of musical fans but also been busy with fashion-design. In the preceding week to Incubate they played at the Black Rat-Deathcrush collection releaseparty in Oslo and they blew away the crowd. Literally. This wednesday-night at first they looked like inconspicuous Norwegian hipsters while enjoying Next Life until they took over the stage themselves.  Ultimately noise-rocking they teached the audience lesson after lesson (they titled their songs as lessons).  As it was pretty crowded dancing was almost strictly possible in front of the stage in between some photographers who got carried away on Deathcrush’s enthousiastic raging tunes. I would say they really did live up to their name as the audience was Deathcrushed, in a positive way as they were really great! Missed out on their performances and wanna see them?  They’ll play in Amsterdam November 29th!

To complete the Norwegian experience during the performances Little Devil served several Norwegian beers from the Nøgne-brewery for prices Norwegians would be drooling.  Very tasteful indeed!

Mystical & guitartastic Saturdays.

On the Incubate saturday the Nordic invasion could be experienced in roughly three categories. First there was the contradictory Norwegian Tusmørke in Paradox, the insane loud and angry Unkind, Skitsystem and Okkultokrati in Extase and in the middle of the musical spectrum there was Goat in Midi.
If you had watched one of the YouTube-video’s of Norwegian Tusmørke you were probably a bit prepared for their performance. A weird fairytale was going to happen on stage. While the dwarf-look-a-like keyboardplayer sat down behind his organ and the magic flute player got his flute in position the singer walked through the venue clinging a large bell as to alarm the audience they were going to start their performance.  Back on stage he picked up his guitar and they started playing uplifting prog-folk-rock with a mythic hint. Their long robes, beards and regular usage of small bells gave the suggestion Paradox was temporarily back to the middle ages. From start to end an intriguing show.

After the mysterious Tusmørke it was time for some hardcore crust punk in rockcafé Extase. Listening and experiencing the angry rock with loud, screeching guitars, heavy drumbeats and most of the time indistinguishable lyrics by the Finnish Unkind and Swedish Skitsystem couldn’t really satisfy my eardrums. Nevertheless the crowd, mostly heavily tattooed admires of the genre loved it and even build their own small mosh pits.

Although the Crust Punkers were still raging on stage after a couple of songs I searched for a safer haven and found it in Midi. Midi was the place to be this saturdaynight to experience one of the most extra-ordinary Swedish bands of the moment: Goat.  About 45 minutes before they got on stage the doors opened and within moments the venue started filling up. It looked like everybody wanted to see them. Minus one or two visitors who didn’t like the masquerade.  Just before midnight Goat came on stage for their almost 1,5 hour show and were welcomed by a cheerful fully loaded theater. The Goat-men dressed up in Middle Eastern gowns and masks started off with a musical mix of psychedelic-voodoo-worldbeat-rock. Just as the audience was getting into the groove the female Goat-members jumped and danced on stage with their prayer-sticks and immediately enchanted the venue.  A dancing mass was their reward. At home you can listen to Goat on CD and pause it but  the Goat live is a inevitable phenomenon. After seeing them at work during Iceland Airwaves the Incubate-performance was even better and even more magical. Musical voodoo exists and is made in Sweden. Go see them, if you dare!

Norwegian Okkultokrati had the honour to close of the Nordic part of the Incubate-night. Their music sounded less aggressive and more melodious than the previous hardcore crust-bands but still looked quite dangerous as the singer was waving and juggling with his microphone-stand.  His fellow bandmates looked more relaxed and cool playing their guitars next to him. One of them showing his suntanned torso while the other one  was trying to ignore the poorly lit venue by wearing sunglasses. They closed off their performance with a big sip of red wine and waved goodbye. Probably flying back the next day to their beloved “Ugly Fucking Oslo”.

As was to be expected not all bands were my cup of tea. However my personal favorites Deathcrush and Goat were a delight to watch and listen to. The next edition of Incubate can already be written in the calendar: September 14th – 20th 2015! Undoubtedly there will be many more bands from the Scandinavian Underground-scene in 2015 to shock ‘n impress the audience.

More pictures can be found here: wednesday & saturday.