Ursula Jernberg: Characters of Jante & Undertow

Posted by: Janine , 7 oktober, 2014

Ontdekken dat je Noorse roots hebt, een paar maanden later naar Noorwegen afreizen met je camera en vervolgens een prachtig fotoboek uitbrengen: de Nederlandse fotografe Ursula Jernberg deed het. Haar fotoboek Characters of Jante kwam uit in 2012 en bevat foto’s van besneeuwde bergen, zonovergoten landschappen en het meest interessant: mensen. Verder maakte ze in 2014 nieuw werk in IJsland, dat vanaf zaterdag 11 oktober te zien is op de tentoonstelling Undertow in Rotterdam.

Characters of Jante

Characters of Jante is gebaseerd op het boek En Flyktning krysser sitt spor (A Fugitive Crosses His Tracks), dat rond 1930 werd geschreven door de Deens/Noorse Aksel Sandemose. En Flyktning krysser sitt spor is een klassieker in Scandinavië en Sandemose beschrijft er in de ‘wet van Jante’: hoe je wordt ontmoedigd om anders te zijn. Dit wordt ook wel de Jante-mantaliteit genoemd, die je over de hele wereld in kleinere dorpen vindt. In het Engels heet het het ‘Tall Poppy Syndrome’, wat natuurlijk te vergelijken is met de Nederlandse uitdrukking ‘je hoofd boven het maaiveld uitsteken’.

Jante staat in deze uitdrukking voor een fictioneel Noors dorp, in het leven geroepen door Sandemose. In “Characters of Jante’ zie je foto’s van mensen in de stille en verlaten landschappen die hen omgeven. Hiermee laat Ursula Jernberg ons zien hoe het leven in Noorwegen is, door een kijkje te geven in ‘Jante’. Op de afbeeldingen zie je hoe mensen daar leven, hoe ze met elkaar omgaan en fragmenten van hun leefomgeving. Ursula: “Een leuk detail: ik heb inspiratie gehaald uit de schilderijen van Edward Munch“. Dat is vooral terug te zien in de eenzaamheid die uit de schilderijen en de foto’s van Ursula Jernberg spreekt. Munch is vooral bekend van zijn werk ‘The scream’, maar ook zijn andere schilderijen hebben duidelijk ‘eenzaamheid’ als thema.

Om de serie foto’s te realiseren, reisde Ursula Jernberg af naar Trondheim (Noorwegen) en IJsland. “De portretten heb ik gemaakt in Trondheim en de landschappen in IJsland, omgeving Reykjavik. In totaal ben ik voor dit boek vier keer in Trondheim geweest en een keer in IJsland”. En wie zijn dan die mensen op de foto’s? “Dat zijn bewoners van Trondheim. De mensen op de foto’s zijn een mix van mensen die ik daar heb ontmoet en modellen die ik via een modellenbureau heb geboekt”.

Voor nog meer indrukken van het boek, bekijk Ursula’s site ursulajernberg.nl of deze video:

Characters of Jante from Ursula Jernberg on Vimeo.

Van het boek Characters of Jante is alleen nog de limited edtion beschikbaar.
Meer info over het bestellen van Characters of Jante

Tentoonstelling Undertow, Rotterdam

Op vrijdag 10 oktober opent de tentoonstelling Undertouw om vijf uur ‘s middags in showroom MAMA in Rotterdam. Vanaf zaterdag 11 oktober tot en met zondag 30 november is de tentoonstelling te bezoeken. Ursula Jernberg is eén van de vijf exposerende kunstenaars. Alle vijf leggen ze het menselijk gedrag onder een vergrootglas, wat Ursula Jernberg natuurlijk al deed met Characters of Jante. Deze expositie is daar dan ook een verlengstuk van. Voor deze nieuwe fotoserie reisde ze naar de, zoals ze het zelf noemt, overtreffende trap van Scandinavië: IJsland. Aan de foto’s die ze in IJsland maakte komen geen ensceneringen aan bod, maar leveren een belangrijke bijdrage aan Ursula’s zoektocht van de invloed van omgeving op identiteit. En waar kun je dat beter onderzoeken dan in het land van Björk, Sigur Rós en de Hidden People?

Dit is een van de foto’s die Ursula nog tijdens deze herfst maakte: